Na našom webe sa značke Greyhound venujeme pravidelne. Niet sa čo diviť. Z jej „životopisu“ by sa dal napísať román. Dnes pridávame k predchádzajúcim článkom množstvo dopňujúcich a hlavne zaujímavých informácií.
Každý druhý hollywoodsky film, v ktorom sa hlavný hrdina vydáva hľadať svoj americký sen, obsahuje autobus Greyhound. Strieborný autobus prechádza cez územie Spojených štátov ako symbol romantiky a začiatku začiatkov. Nízkonákladový spôsob dopravy, ktorý objemom prepravy ďaleko predbehol železnicu. Dnešný príbeh bude opäť venovaný histórii autobusovej spoločnosti Greyhound Lines.
Greyhound Lines, najväčšia autobusová spoločnosť v Severnej Amerike, bola založená v roku 1914 švédskym prisťahovalcom Carlom Ericom Wickmanom. Ústredie sa nachádza v Dallase v Texase. Trasy Greyhounds spájajú viac ako 3 700 miest a obcí v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Logom a symbolom dlho zostal anglický chrt, pes schopný vyvinúť obrovskú rýchlosť.
Vo svojich počiatkoch používal Greyhound rôzne autobusy, ale od polovice 20. rokov 20. storočia tvorili jeho hlavnú flotilu autobusy General Motors. Poďme však popriadku.
Švédske korene
Carl Eric Wickman sa narodil vo Švédsku v roku 1887. Keď dovŕši 18 rokov, emigruje za lepším životom do Spojených štátov, kde deväť rokov pracuje v bani. V určitom momente si Wickman uvedomí, že celý život neodišiel do zámoria pracovať ako baník, hoci v tom čase sa dostal na pozíciu operátora vrtnej súpravy. Po ušetrení peňazí sa rozhodne ísť na slobodu a otvoriť si spoločný obchod s automobilmi so svojím krajanom Andym Anderssonom.
Väčšina robotníckeho mesta Hibbing, kde žili novo razení podnikatelia, boli baníci, pre ktorých bolo auto nedosiahnuteľným luxusom. Obchod pomaly, ale isto klesal a potom Wickmanovi svitla myšlienka na verejnú dopravu. Baníci kráčali každý deň 4 až 8 míľ na ceste do práce a Švédi našli svoju zlatú baňu. Posledné sedemmiestne auto, ktoré zostalo z obchodu, prerobili na autobus, do ktorého mohli usadiť 18 cestujúcich. Kolesá sa začali točiť…
Sľubné začiatky
Každú hodinu premával autobus medzi hasičskou stanicou v mestečku Alice a salónom v Hibbingu. Ďalšou zastávkou bola baňa a tak ďalej, stále dookola! Za svoju prvú komerčnú jazdu zarobili 2,25 dolára, pri cene 15 centov za lístok vznikla motivácia. Medzitým linka získavala na popularite a museli si najať ďalšieho Švéda s osobným autom ako spoločníka, ktorý sa tiež pustil do prestavby. Spoločnosť mala teraz dva „autobusy“ a troch vodičov a linka sa stala nepretržitou službou. O nejaký čas neskôr sa vo vozovom parku partnerov objavili dva autobusy namontované na podvozkoch skutočných nákladných áut a na linke pribudlo ešte jedno mesto.
Mesaba TC
Tu prichádza na scénu prvý konkurent Ralph Bogan, ktorý pracuje na rovnakej trase a otvorene ponúka dumpingové ceny. Vznikla vážna konkurencia, ktorá niekedy prekračovala hranice rozumu. V istom momente obe strany prichádzajú na jediné správne východisko – spoluprácu. Neskôr sa takýto krok stane hlavnou politikou spoločnosti Greyhound, spoluprácou a následným prevzatím. Zlúčená spoločnosť dostala názov Mesaba Transportation Company.
V prvom roku svojej existencie v roku 1915 dosiahla spoločnosť Mesaba Transportation Company čistý zisk 8 000 USD. V tých časoch to bolo veľa peňazí. Vďaka úsiliu spoločníkov sa podnik rozrastal míľovými krokmi. Koncom roka 1918 bolo vo vozovom parku 18 autobusov a ročný zisk predstavoval 40 000 USD.
Wickman predal svoj podiel v podniku Mesaba za 60 000 USD a začal skupovať malé autobusové spoločnosti v oblasti Veľkých jazier. Značka Greyhound sa zrodila v roku 1926 a existujú dokonca dve legendy.
Autobus pracoval pre imidž spoločnosti.
2 legendy
- Prach a špina na ceste pokazia každé, aj to najkrajšie auto, najmä autobusy, ktoré denne najazdia stovky kilometrov. Aby sa nejako zamaskovali ich špinavé boky, začnú ich natierať firemnou sivou farbou. A jedného dňa ho majiteľ hotela, pri ktorom sivý autobus každý deň zastavoval, prirovnal k chrtovi, a tak sa mu táto prezývka vžila.
- V tom čase sa osobné autá menili na autobusy tak, že sa natiahli do dĺžky, čím sa zvýšil počet sedadiel. Vozidlo sa rozrezalo na polovicu a vložil sa doň ďalší modul. Zvarové švy a defekty boli skryté pod hrubou vrstvou sivej farby. „Natiahnuté“ autá sa nazývali jazvečíky, ale jeden vodič v Kalifornii povedal, že jeho autobus nebol jazvečík, ale skôr chrt.
Chrt alias Greyhound
Každopádne, názov sa uchytil a od roku 1925 sa obrázok ponáhľajúceho sa psa nachádza na všetkých autobusoch Greyhound a ich staniciach. Veľký pes pohltil desiatky malých psov autobusového biznisu a sieťou dopravných liniek pokryl Ameriku od oceánu k oceánu. Prvé transkontinentálne cesty sa uskutočnili v roku 1927, keď Greyhound spojil Kaliforniu s New Yorkom. Nasledujúci rok 1928 spoločnosť ukončila s celkovými tržbami vo výške 6 000 000 dolárov.
Od takmer krachu k fenomenálnym úspechom
Wickmanov podnik trpel počas veľkej hospodárskej krízy a v roku 1931 celkový dlh presiahol 1 000 000 USD. Keď sa však ekonomika začala zlepšovať, spoločnosti Greyhound Corporation sa začalo opäť dariť. V roku 1935 spoločnosť oznámila rekordný zisk vo výške 8 000 000 USD. Do vypuknutia druhej svetovej vojny mala spoločnosť 4 750 vlastných staníc a 10 000 zamestnancov. Carl Eric Wickman odišiel do dôchodku ako prezident spoločnosti Greyhound Corporation v roku 1946, keď ho nahradil jeho dlhoročný partner. Wickman zomrel vo veku 67 rokov v roku 1954.
Biznis
V 70. rokoch 20. storočia spoločnosť Greyhound vstúpila do obdobia veľkých zmien. Pomocou finančných tokov zo svojej autobusovej dopravy firma vo veľkom investovala do iných odvetví, od balenia mäsa až po prenájom lietadiel. V tom čase sa začali aktívne zamestnávať aj Afroameričania a ženy-vodičky, čo pomohlo znížiť mzdové náklady.
Mnohým európskym cestovateľom a študentom sa Amerika otvorila vďaka spoločnosti Greyhound. Vtedy sa prvýkrát objavila špeciálna ponuka s neobmedzeným počtom kilometrov: „99 dní v USA za 99 dolárov“. Inými slovami, za jeden dolár na deň ste mohli precestovať celú Ameriku. Aj vzhľadom na infláciu, ktorá dnes predstavuje približne 7 dolárov, bola táto ponuka veľmi atraktívna. Program s určitými úpravami trval do roku 2012.
Koniec zlatých časov
Zlatý vek bol preč. Koncom roka 1984 došlo k najväčšiemu štrajku zamestnancov, v dôsledku čoho sa spoločnosť Greyhound Lines stala výlučne autobusovým dopravcom. Neustále porušovanie pracovnoprávnych predpisov znamenalo, že ďalší štrajk nasledoval o tri roky neskôr. Situáciu nezachránili ani najatí štrajkujúci, najmä preto, že jeden z nich zahynul. Národný výbor pre pracovné vzťahy vtedy priznal obrovské odškodnenie za nekalé pracovné praktiky v prospech štrajkujúcich. V dôsledku toho bolo vedenie spoločnosti Greyhound v júni 1990 nútené vyhlásiť bankrot.
Zazvonil umieráčik…
„Greyhound“ začína meniť majiteľa, jeden bankrot nasleduje za druhým. V krátkom čase sa vystrieda niekoľko majiteľov, ktorí sa neúspešne snažia udržať spoločnosť nad vodou a zachovať značku. Okrem toho sa objavuje tvrdá konkurencia v podobe nástupu nízkonákladových leteckých dopravcov, ktorí doslova rozbíjajú trh s medzimestskou autobusovou dopravou v Spojených štátoch. Dochádza k znižovaniu počtu zamestnancov a liniek (väčšina z nich sa neskôr obnoví). Nepomáhajú ani vládne dotácie a situácia je doslova patová.
Nečakaná pomoc
Pomoc prišla z nečakaných miest. Dňa 7. februára 2007 britská štátna dopravná korporácia FirstGroup vyjadrila želanie získať Greyhound Lines. Obchod sa uskutočnil 30. septembra 2007 a jeho hodnota bola 3,6 miliardy dolárov. Odvtedy sa mraky postupne začali rozchádzať nad horizontom dopravného monopolu. Nový majiteľ sa snaží pozdvihnúť imidž na predchádzajúce výšky; v prvej fáze bolo vynaložených 60 miliónov dolárov na renováciu autobusových staníc a aktualizáciu vozového parku. Prebehla aktívna reklamná kampaň pod heslom „New Greyhound“ a modelový rad sa konečne začal aktualizovať. Nové autobusy ponúkajú bezplatné Wi-Fi, elektrické zásuvky a veľké kožené sedadlá s väčším osobným priestorom. Cestujúci získajú komfort porovnateľný s tým, aký dostane zákazník leteckej spoločnosti v prvej triede. Okrem toho autobusy zmenili svoj náter, trojfarebný bielo-červeno-modrý náter nahradil modro-šedý a zmenil sa korporátny font. Napokon v roku 2009 bola značka Greyhound vyvezená do Veľkej Británie, kde bola Scania vybraná ako hlavná prepravná jednotka.
Via: dalnoboi.org
