Safe Bus bola černošská dopravná spoločnosť založená v roku 1926, aby slúžila afroamerickej komunite vo Winston Salem v Severnej Karolíne.
Počas obdobia rasovej segregácie v USA autobusové linky vo Winston-Saleme, ktoré privážali pracovníkov k hlavným zamestnávateľom v meste, nejazdili do černošských štvrtí. To často znamenalo dlhé prechádzky k hlavným trasám alebo trolejbusovým linkám. Až kým nevznikol projekt Safe Bus. Prvá dopravná spoločnosť v štáte vlastnená Afroameričanmi vznikla v polovici 20. rokov 20. storočia. Cieľ bol obsluhovať černošskú komunitu vo východnom Winstone. Spoločnosť fungovala až do roku 1972, keď sa stala súčasťou Winston Salem Transit Authority.
Jitneys
Ľudia čiernej pleti vo východnom Winstone museli teda chodiť pešo na miesto, kde stáli trolejbusy. Potom pustiť pred seba belochov, nastúpiť a ísť na zadnú časť týchto vozidiel, kde mali vyhradené miesto. Ale mohli sa aj nechať odviezť. Ak na to mali: Dlhé roky tieto jazdy zabezpečovali jitneys – malé autobusy a iné osobné vozidlá. Približne dve desiatky nezávislých afroamerických vodičov jitney ostro súperili o niklové cestovné vo vozidlách, ktorých prevádzka bola často nebezpečná. Súperenie, hádky a sťažnosti na radnici nakoniec viedli k ultimátu: spolupracovať alebo nepracovať vôbec.
V apríli 1926 sa 21 z nich stretlo, dohodli sa na zlúčení služieb a vytvorili spoločnosť, ktorá by uspokojila potreby komunity East Winston s nedostatočnými službami. Predali sa akcie spoločnosti Safe Bus Company, vyzbieralo sa 100 000 dolárov, cestovné sa stanovilo na päť centov za jazdu a o mesiac neskôr sa služba začala poskytovať.
Už sme nemuseli sedieť vzadu
Komunita prijala Safe Bus z mnohých dôvodov: vodiči boli priateľskí, nosili pekné uniformy a cestujúci sa navzájom poznali. A, navyše, už nemuseli obsadzovať miesta určené „pre čiernych“. Celý autobus bol ich. V čase, keď Rosa Parksová pomohla rozpútať hnutie za občianske práva, fungoval Safe Bus už takmer 30 rokov. Dopyt po tejto službe bol veľký, krátke trasy do husto obývaného východného Winstonu – približne 20 % mesta – boli vysoko ziskové a Safe Bus zamestnával ľudí.
Zaujímavosti
- Vo veku 21 rokov sa Priscilla Stephensová stala prvou vodičkou spoločnosti. Neskôr ich tam pracovalo oveľa viac, ako v iných častiach USA.
- Safe Bus pokračoval v rozširovaní svojho vozového parku, získal Camel City Cab a černošská komunita bola hrdá na úspech spoločnosti.
- V roku 1968, po tom, čo zmluvný autobusový dopravca pre Winston-Salem opustil mesto, mesto Safe Bus vyzvalo, aby zaplnilo túto medzeru a zabezpečilo dopravu všetkým obyvateľom. To z neho urobilo najväčší afroamerický vlastnený a prevádzkovaný dopravný podnik v krajine.
- Safe Bus vznikol z dôvodu segregácie a nakoniec zanikol v dôsledku integrácie. Nútenie pokryť spojmi celé mesto – vrátane neproduktívnych liniek – nedostatok vybavenia, konkurencia zo strany rastúceho počtu automobilov a väčšinové obyvateľstvo, ktoré nebolo tak ochotné jazdiť autobusmi prevádzkovanými černochmi, znamenali koniec Safe Bus. V roku 1972 mesto odkúpilo majetok spoločnosti, ponechalo si jej zamestnancov a tí sa stali súčasťou Winston Salem Transit Authority.
Foto: Winston Salem Tranzit Authority, wfdd.org
