Nie, nevymýšľame si. Z Varšavy do najbohatšej časti Monackého kniežatstva – Monte Carla v rámci svetoznámych pretekov „letel“ za svojim uznaním autobus Citroën Type 45.
Aby sme boli presnejší – autobus vyrážal z poľskej Varšavy a pokračoval cez Krakov – Prahu – Frankfurt – Štarsburg – Lyon – Avignon až do Monte Carla.
Poďme po poriadku.
Šialený nápad André Citroëna
V roku 1934 mal André Citroën 56 rokov. Bol uznávaným a inovatívnym šéfom, ktorý svojimi výrobnými modelmi, ale aj reklamnými kúskami výrazne predbehol svoju dobu. Bol priekopníkom a chcel prihlásiť jedno z vozidiel svojej značky na Rallye Monte Carlo. Nebolo to však hocijaké vozidlo. Šlo o autobus! Citroën vsadil naň, aby tak „vysoko vyniesol farby značky“ na tak významnej udalosti. V čase, keď Monte Carlo nebolo športovým podujatím, ale skôr prostriedkom na prilákanie európskej smotánky do Monaka, požiadal André Citroën Françoisa Lecota a Mauricea Penauda, aby sa stali „jeho posádkou“ na podujatí v roku 1934. A títo dvaja rýchlo súhlasili. André Citroën vedel, ako vytvoriť rozruch, dávno predtým, než sa objavilo slovo „buzz“. Príkladom je Eiffelova veža vo farbách Citroënu, žlté, čierne a biele „krížniky“, hračky s podobizňou značky a podobne.
V januárovej klasike sa André Citroën teda chystal prihlásiť na rallye autobus! Áno, autobus, model T45, najnovší z tovární Javel. K posádke Lecot/Penaud sa malo pridať niekoľko členov Croisière jaune a Croisière noire, aby vytvorili… „oficiálnejší“ tím. Tak bola vybraná posádka dvanástich mechanikov a spolujazdcov so skúsenosťami z iných rally. Dátum pretekov bol stanovený v dňoch 20.-26. Januára 1934.
Z dobových novín
Udalosť si, samozrejme, nenechali ujsť novinári. V tlači vychádzali správy typu: „Na 13. ročníku Rallye Monte Carlo súťažilo 50 značiek, no iba jedna značka sa odvážila prihlásiť do pretekov automobil ťažkej váhy! Citroën Type 45 je totiž autobus!“
„Hlavný pilot súťažného autobusu François Lecot a jeho tím dokončil s autobusom trasu, ktorá viedla z poľskej Varšavy bez akejkoľvek penalizácie.“
„2456 kilometrov za 59 hodín a 30 minút! – toto je výsledok autobusu, ktorý doslova doletel do Monte Carla z východu Európy po cestách naprieč viacerými krajinami!“
Z pohľadu Andrého
André Citroën referoval o netradičnom zapojení autobusu do pretekov takto: „Autobus bol Citroën T45, predprodukčný model, ktorý pre túto príležitosť pripravili závody Javel. Preteky takpovediac odštartovali z Varšavy na 2614 km dlhú sústredenú trasu cez Poľsko (Varšava, Krakov), Československo (Praha), Nemecko (Frankfurt), Francúzsko (Štrasburg) a potom Monte Carlo. Naša posádka sa do Monte Carla dostala bez zvláštnych problémov, napriek chladným a dažďom zmáčaným cestám. Dokonca vzdialenosť prezieravo skrátili takmer o 50 kilometrov vďaka skratkám medzi mestami. Pred príchodom do Monaka bol autobus vyleštený a našich 10 členov posádky sa prezlieklo z mechanických kombinéz do elegantnejších oblekov, hodných slávnostného odovzdávania cien Luisom II., monackým kniežaťom. Ich oblečenie sa po tisíckach kilometroch pretekov odlišovalo od oblečenia ostatných súťažiacich… Hoci náš autobus skončil na 90. mieste, to nebolo dôležité, cieľom bolo ukázať, že autobus rallye zvládne a vytvoriť rozruch, ktorý sme dnes vyvolali.“
André Citroën to pochopil a urobil naozaj veľkú autobusovú stopu. Športový marketing vytvoril dávno predtým, než ktokoľvek iný…
Poznámka.: Skromne spomínané 90. miesto spomedzi 162 štartujúcich je podľa nás úžasné.
Cez Československo
Aj napriek usilovnému pátraniu v starých archívoch sme o autobuse Citroën Type 45, ktorý prechádzal cez naše územie, nenašli nič. Predpokladá sa, že prešiel hranicami v Těšíne a pokračoval cez Ostravu a Pardubice do Prahy. Odtiaľ cez Cheb do Frankfurtu nad Mohanom, čo je v podstate priamka. Lecot však v rozhovoroch spomínal, že cesta z Poľska cez Čechy do Nemecka bola aj napriek veľmi zlému počasiu fascinujúca. Aj keď nebolo možné zastaviť a oddýchnuť si, v človeku to predsa len zanechá spomienky na krajiny, ktoré predtým nenavštívil.
Domov „po svojich“
Po ukončení pretekov napísali jazdci z teamu Citroën Bus vlastný príbeh slávy na ceste späť do Paríža, kedy sa zastavili sa v mestách po ceste, aby sa pochválili svojim výkonom. Vítali ich nadšené davy ľudí.
Via: autocult.fr,
