Súkromná výroba v krajinách socialistického bloku bola tolerovaná minimálne, alebo vôbec. V Nemeckej demokratickej republike existovala zvláštna výnimka – Fritz Fleischer KG Gera. O nej bude tento článok.
Roky 1927 – 1945
V histórii autobusovej dopravy počas obdobia socialistickej výstavby krajín Východného bloku existujú dejinné udalosti, ktoré sú i dnes pre mnohých neznáme. Taký je aj príbeh spoločnosti Fritz Fleischer KG Gera ( automobilka na výrobu karosérií a vozidiel Fritz Fleischer ). Táto spoločnosť bola jediným súkromným výrobcom autobusov a autokarov v NDR, ktorý vyrábal autobusy vo významnom počte. Vlastníkom spoločnosti bol človek menom Fritz Fleischer od roku 1927 až do znárodnenia v roku 1972.
Poďme po poriadku. V roku 1927 bola založená spoločnosť Karosserie-und Fahrzeugfabrik Fritz Fleischer ako spoločnosť na opravu karosérií a konštrukciu karosérií a prívesov. Závod bol zasiahnutý bombovým útokom v posledných dňoch vojny v roku 1945, pričom nálet zabil osem pracovníkov a spôsobil vážne zranenia samotnému Fritzovi Fleischerovi. Po výbuchu plynu v susedstve začiatkom júla 1945 bol podnik úplne zničený.
Roky 1945 – 1958
Keďže Fritz Fleischer nebol členom NSDAP a nebol priamo zapojený do výroby zbraní, mohol znovu vybudovať svoju spoločnosť. Od konca septembra 1945 sa v nej opravovali najmä osobné automobily a prívesy. Hlavným klientom bola sovietska Červená armáda. Spoločnosť sa potom špecializovala na stavbu nových karosérií na existujúcich podvozkoch zo zásob Wehrmachtu. Tento stav trval do roku 1947. V tom roku Fritz Fleischer a jeho dizajnér Martin Seipolt vyrobili prvé autobusové nadstavby na podvozkoch dodaných zákazníkmi v novej výrobnej hale, ktorá bola postavená v rokoch 1946 – 47. Po založení NDR sa politické prostredie pre súkromných podnikateľov zhoršilo. V priebehu stalinistických praktík bol v máji 1953 proti Fritzovi Fleischerovi vydaný zatykač a jeho majetok bol skonfiškovaný. Po dvoch mesiacoch väzby bol prepustený a majetok mu bol vrátený. Na rozdiel od iných súkromných podnikateľov, ktorí v tej dobe z NDR zdupkali, Fleischer vstúpil do Národnej nemeckej demokratickej strany. A ukázal sa nielen ako perfektný stratég, ale aj špekulant. Hneď po prepustení z väzenia sa pokúsil nájsť medzeru v ekonomike NDR, ktorej sa pôvodne nedarilo stavať moderné autobusy. Od roku 1958 sa Fleischer zúčastňoval aj na zasadaniach Štátnej rady, aby legálne dosiahol akumuláciu kapitálu potrebnú na výrobu autobusov.
Roky 1958 – 1962
Príležitosť, ktorá sa neodmieta, prišla v 60. rokoch. Podľa ustanovení Rady vzájomnej hospodárskej pomoci (RVHP) bolo možné pre NDR zakúpiť autobusy len z Maďarska. Továreň Ikarus však nebola schopná pokryť požiadavky NDR a ročne priviezla o 1000 autobusov menej ako bolo požadované, respektíve o700 autobusov menej, ako bolo objednané. Dopravcovia tiež nemohli zakúpiť autobusy v zahraničí a tak spoločnosť Fritz Fleischer KG často ponúkala jediný spôsob, ako získať autobusy. Továreň začala vyrábať autobusy vlastnej značky. Vývoj autobusov so samonosnou karosériou sa začal v roku 1958 u typov S1 a S2. Sériová výroba týchto typov sa začala o rok neskôr. Ku koncu roka 1959 mala spoločnosť už dosť objednávok na to, aby úspešne vstúpila do nového roku. Vývojové práce a výroba sa často uskutočňovali v nepriaznivých podmienkach, napríklad pre nedostatok materiálu. Fritzov hlavný dizajnér Martin Seipolt navyše utiekol do Spolkovej republiky Nemecko v roku 1960 a odvtedy pracoval pre Kässbohrer. Aj napriek nepriaznivým okolnostiam bola výroba autobusov prioritou spoločnosti. Pre (východnú) berlínsku dopravnú spoločnosť (BVG a BVB) bol postavený v roku 1962 autobus typu S3.
Roky 1962 – 1973
No prišla ďalšia pohroma: napriek vysokému dopytu sa výroba autobusov medzi rokmi 1963 a 1965 takmer zastavila, keď spoločnosť musela vyrobiť 200 röntgenových vlakov na podvozku SIL pre ZSSR. Po tomto výpadku továreň stavala autobusy ďalej. Zvláštnosťou autobusov a autokarov Fleischer bolo ich samonosné telo . Motor bol umiestnený vzadu. Ako motory sa používali 120 koňové značky IFA H6B a vodou chladené motory Horch EM 6-20. V roku 1970 sa začal vyrábať priamy nástupca modelu S1, tentokrát s označením S4 a na rok 1972 bol naplánovaný ďalší typ S5… V roku 1972 bola spoločnosť znárodnená a ďalej pôsobila predovšetkým ako dodávateľ automobilových súčiastok pod značkou VEB Karosseriebau Gera . Autobusy sa vyrábali iba v obmedzenom rozsahu. 15. októbra 1973 bol Fritz Fleischer odvolený z funkcie riaditeľa závodu. Tak skončila éra jediného súkromného podniku, ktorý v NDR vyrábal autobusy.
