Ak sa zaujímate o históriu autobusov a narazili ste niekedy meno „Flxible Flxette“, pravdepodobne by ste si mysleli, že ide o preklep. Pravdou však je, že autobusy s týmto názvom naozaj kedysi existovali. Presnejšie v 60. rokoch minulého storočia. Išlo o nečekaný vstup spoločnosti Flxible na malý trh s kyvadlovými autobusmi.
Flxible Flxette bol ľahký úžitkový autobus vyrábaný v rokoch 1964 až 1976 spoločnosťou Flxible Corporation. Tá je známa ako výrobca väčších sérií autobusov Clipper, Twin Coach, New Look a StarLiner. Flxette bol určený pre malé mestské a vidiecke regionálne dopravné združenia, livery služby a iných prevádzkovateľov dopravy. V podstate pre všetkých, ktorí nepotrebovali alebo si nemohli dovoliť bežný ťažký motorový autobus.
📌
Ako návštevníci našej stránky z predchádzajúcich článkov vedia, rozmery tranzitných autobusov v USA boli za posledných 60 rokov pomerne konštantné. Bolo to najmä vďaka federálnym a štátnym predpisom, ktoré výrobcov autobusov výrazne obmedzovali. Šírky mohli byť 96 a 102 palcov a dĺžky v rozmedzí 30, 35 a 40 stôp. Najmenší z týchto autobusov, model s dĺžkou 30 stôp, zvyčajne pojal 29 cestujúcich.
Začiatkom šesťdesiatych rokov dostala spoločnosť Flxible objednávku na autobus menší ako ich 30 stopový model New Look. Mal to byť autobus s kratším rázvorom, ktorý by bol schopný prekonávať užšie, krivoľaké cesty, zvládol by menší náklad približne 20 cestujúcich a, čo je možno najdôležitejšie, bol by výrazne lacnejší.
📌
Po zhodnotení všetkých týchto faktorov spoločnosť Flxible určila, že najlepšia konštrukcia by využívala existujúci rám nákladného vozidla s predným ovládaním (FC) a kapotážou nad motorom. Tým by sa maximalizoval vnútorný priestor a zároveň obmedzila celková dĺžka.
Do kariet nahrala aj pani Šťatena. Spoločnosť Flxible začiatkom 60. rokov získala do svojho portfólia spoločnosť Southern Coach Manufacturing (SCM) Co. z Evergreenu v Alabame. Tá vyrábala autobusy a obytné vozidlá, a jej výrobné zariadenia sa dokonale hodili na výrobu tohto nového autobusu. Prvý Flxette zišiel z výrobnej linky v Evergreene v roku 1964. Tieto autobusy boli približne 96 palcov široké, 20 stôp dlhé a mali 19 až 23 miest na sedenie.
📌
Flxette boli v 60. a 70. rokoch minulého storočia bežným javom po celých USA – nielen v malých mestách a na vidieku, ale aj vo väčších mestách, kde slúžili ako kyvadlová doprava alebo v iných typoch služieb. Ešte pred všadeprítomnými minibusmi, ktoré dnes vidieť v Amerike na každom letisku, Flxetty bežne prevážali cestujúcich medzi terminálmi, do hotelov a k prenajatým autám.
Spoločnosť Flxible bola známa tým, že spĺňala špecializované požiadavky zákazníkov na výrobu na zákazku a Flxette v tomto trende pokračovala. Podvozky pochádzali od existujúcich výrobcov, väčšinou od Fordu, ale v neskorších verziách boli použité aj vozidlá Chevy a Dodge.
Vzhľadom na svoje cenové výhody na americkom trhu s ľahkými úžitkovými autobusmi dominoval tento malý autobus po dlhé roky. Flxette sa určite nedali považovať za atraktívne alebo mimoriadne kvalitné, ale mali kompetentný, pracovný charakter. Ich životnosť bola zvyčajne desať rokov, a hoci sa ich niekoľko dochovalo dodnes, väčšina z nich skončila v polovici 80. rokov. To už bola éra nástupu minibusov od mnohých iných spoločností.
Via: Curbsideclassic.com
