Autá na drevené uhlie vrátane linkových autobusov sa v Japonsku začali rozširovať v 30. rokoch 20. storočia. Stali sa vlajkovou loďou vozidiel na alternatívne palivá. A nakoniec by bez nich neexistovala doprava v povojnovom období. Autobusy na drevoplyn či na drevené uhlie sa v Japonsku dodnes nazývajú „autobusy na uhlie“.
O prevádzke autobusov na drevoplyn v bývalom Československu sme písali v našom dávnejšom článku. A hoci by sa zdalo, že Japonsko je od Európy dostatočne vzdialené, história autobusov na drevoplyn má v obidvoch prípadoch zhodný dátum. Tým je rok 1930.
Počiatočný nezáujem
V tom čase sa ozývali výzvy na šetrenie benzínom a hľadali sa alternatívne palivá. Vozidlo na drevené uhlie sa stalo naozaj vlajkovou loďou vozidiel na alternatívne palivá. Predpokladalo sa, že používanie dreveného uhlia, ktoré sa bežne používalo aj ako palivo v domácnosti, ušetrí značné množstvo peňazí.
Mimochodom, okrem vozidiel na drevené uhlie vzbudili v tom istom čase pozornosť aj alkoholové palivá, naftové motory, ktoré sa považovali za úspornejšie ako benzín, a elektrické vozidlá.
V roku 1934 bol zavedený systém dotácií na pokrytie polovice nákladov na kúpu vozidla na drevené uhlie (v podstate prestavba existujúceho vozidla na benzínový pohon), pričom maximálna cena bola 300 jenov. V tom čase 300 jenov predstavovalo dnešných 750 000 jenov, čo je približne 4500 €.
Z dobovej literatúry však vyplýva, že bezprostredne po začatí programu bolo prijatých len približne 10 žiadostí ročne, keďže benzín bol stále bežne dostupný, čo svedčí o tom, aké nepopulárne boli vozidlá na drevené uhlie.
Prichádza „benzínová bieda“
Koncom 30. rokov sa však začal svet z obáv pred Hitlerom pripravovať na vojnu. A po roku 1938 začal v Japonsku počet vozidiel na drevené uhlie rýchlo rásť. Bolo to preto, že od tohto roku sa začala regulovať distribúcia benzínu do súkromného sektora. Je síce možné, že spočiatku vláda aj takto presadzovala prestavbu benzínových áut na autá na drevené uhlie, ale budúcnosť ukázala problém s palivami na celom svete.
Vojna
V Japonsku autá na drevené uhlie nahradili benzínové autá aj autobusy v tridsiatych a štyridsiatych rokoch minulého storočia a boli široko používané v celej krajine. Neboli však výsadou Japonska. Počas druhej svetovej vojny, prinajmenšom v Nemecku, Švédsku, Francúzsku, Dánsku, Švajčiarsku, Holandsku, Fínsku a ďalších krajinách (vrátane Československa), autá, ktoré boli renovované na drevené uhlie, sa zjavne používali ako autobusy vo veľkej miere. Nedostatok benzínu v súkromnom sektore bol vo všetkých krajinách rovnaký. Kvôli nedostatku pohonných hmôt dochádzalo všade k drastickému obmedzeniu autobusovej dopravy.
Po vojne
V prípade Japonska bol počas povojnového obdobia chronický nedostatok palív na báze ropy. Autá a autobusy na drevené uhlie naďalej zohrávali úlohu v každodennej doprave spolu s elektromobilmi, ktoré sa len začínali používať v praxi. v tom čase. Hovorí sa, že autobusy na drevené uhlie boli nakoniec vyradené z prevádzky v roku 1951. Podľa niektorých prameňov však k tomu došlo o niečo neskôr.
