V prvých rokoch po druhej svetovej vojne sa spoločnosť Mercedes-Benz pustila do obnovy svojho vozového parku a vytvorila skutočnú legendu, ktorá spájala povojnovú eleganciu s výkonom ťažkého nákladného vozidla. Volal sa Mercedes-Benz O 6600 a bol to autobus, ktorý prekvapil tlač i pasažierov.
V októbri 1950 spoločnosť Mercedes-Benz uviedla na trh ťažké nákladné vozidlo L 6600 s užitočným zaťažením 6,6 tony . V nasledujúcom mesiaci nasledoval autobus O 6600 pre mestskú, vidiecku a diaľkovú dopravu. Oba modely sa stali známymi ako séria 304 a boli veľmi populárne na nemeckom a exportnom trhu, a to natoľko, že v roku 1956 už úžitkové vozidlá generovali viac ako polovicu predaja spoločnosti. V prípade modelu L 6600 k jeho úspechu prispela aj dobre vybudovaná servisná sieť a rýchle dodávky náhradných dielov. Hoci vonkajší vzhľad modelu L 6600 stále veľmi pripomínal nákladné vozidlá spred druhej svetovej vojny, jeho mechanické aspekty zahŕňali veľmi významné vylepšenia.
Zrod elegancie a výkonu
Model O 6600 vznikol prekvapivo jednoduchým, no účinným spojením:
- Karoséria: Vychádzal z elegantných dizajnov karosérií autobusov z konca 40. rokov (konkrétne modelu O 5000).
- Pohonná jednotka: Dostal motor a šesťstupňovú prevodovku z nového ťažkého nákladného vozidla L 6600, čo mu zaručilo dostatok sily a spoľahlivosti.
Autobus sa vyrábal vo viacerých variantoch, aby uspokojil všetky potreby povojnovej dopravy:
| Verzia | Určenie | Kapacita a vybavenie |
| Mestský autobus | Premávka v hustej zástavbe. | Dvoje posuvných dverí, 27 až 29 sedadiel a priestor až pre 14 stojacich osôb. |
| Medzimestský autobus | Regionálna a linková doprava. | Sklápacie alebo posuvné dvere, 37 až 41 sedadiel a možnosť až deviatich sklopných sedadiel v uličke. |
| Turistický autokar | Pohodlné dlhé cesty. | Cestovná verzia pre každé počasie, vybavená posuvnou strechou Webasto a elegantným presklením okolo strešného okraja. |
Od júla 1950 do januára 1959 bolo v rôznych vyhotoveniach a ako podvozky s kabínou postavených 625 vozidiel (ktoré boli od roku 1954 premenované na O 304).
Tlač bola nadšená: „Ako jazda v dobrom aute“
O 6600 bol verejnosťou a odbornou tlačou prijatý mimoriadne pozitívne. Magazín Omnibus-Revue v roku 1951 chválil najmä jeho pružnosť, kultivovaný chod motora a na tú dobu vysokú maximálnu rýchlosť 88,8 km/h.
Ešte viac však oslovilo odpruženie:
„Na cestách s hlbokými výmoľmi neboli na žiadnom zo sedadiel zaznamenané nepríjemné otrasy. Bolo to, akoby sme cestovali v dobrom aute,“ napísali redaktori Omnibus-Revue.
Aj publikácia Last-Auto und Omnibus potvrdila jeho kvality: „Z hľadiska motora, podvozku, ovládateľnosti a štandardnej montáže je Mercedes-Benz O 6600 jedným z najúspornejších, najrýchlejších a najpohodlnejších turistických autokarov. Výkon motora postačuje na to, aby sa prakticky so štyrmi najvyššími prevodovými stupňami dalo jazdiť aj pri plnom zaťažení.“
Dva prístupy: Motor vzadu aj vpredu
Začiatkom 50. rokov sa Mercedes-Benz rozhodol pre dvojitú stratégiu:
- Moderná koncepcia (Motor Vzadu): Model O 6600 H / O 320 H s bezkapotovou kabínou a naftovým motorom OM 315 bol postavený podľa moderného trendu s motorom umiestneným vzadu (vyrábal sa od marca 1951).
- Cenovo dostupnejší variant (Motor Vpredu): Od decembra 1953 začala výroba cenovo prístupnejšej verzie OP 6600 / OP 315, kde bol motor stále vpredu (koncepcia Pullman). Tento variant s rázvorom 5 700 mm často karosovali renomovaní špecialisti ako Vetter.
Model OP 315 si rýchlo získal medzinárodné uznanie. V roku 1955 Mercedes-Benz oznámil významnú dodávku 200 autobusov OP 315 do Istanbulu, ktorá nasledovala po kompletnej objednávke pre mesto Teherán.
A aby toho nebolo málo, variant O 6600 T slúžil aj ako elektrický trolejbus v mnohých mestách po celom svete, čím táto robustná platforma potvrdila svoju skutočnú univerzálnosť.
Foto: daimlertruck.com
