V súčasnosti nám médiá často podsúvajú myšlienku „nového a moderného“, no história automobilizmu nás učí, že mnohé inovácie, ktoré dnes považujeme za prelomové, už tu kedysi boli. Dôkazom je aj fascinujúci príbeh benzínovo-elektrického hybridného motorového autobusu z roku 1915.
Bratia Roland R. a Stanley L. Conklinovci museli myslieť vo veľkom. Už 2. mája 1901 založili spoločnosť American Motor Coach Company, ktorá koncom roka 1902 spustila sériu siedmich motorových autobusov premávajúcich medzi bodmi v Chicagu každých sedem minút. Roland Conklin bol neskôr aj pri zrode newyorskej spoločnosti Gas-Electric Motorbus Co. Neskôr sa obaja bratia spojili s Johnom D. Hertzom, kráľom taxíkov, a v roku 1921 mu svoje podnikanie predali.
👁
Staré novinové fotografie z 23. augusta 1915 (viď galéria) odhaľujú zaujímavý detail: „Tento ‚cigánsky karavan‘, vlastnený Rolandom R. Conklinom z New Yorku, nedávno odštartoval a je na ceste na Panamsko-pacifickú výstavu v San Franciscu. Je postavený pre jedenásť osôb a je vybavený sprchou a skladacím umývadlom. Vnútorné rozmery sú 21 stôp (cca 6,4 m) na dĺžku, 7 a pol stopy (cca 2,3 m) na šírku a výška stropu je 6 a pol stopy (cca 2 m). Skladacie schodíky na prístup na hornú palubu sa dajú premeniť na čajový alebo kartový stolík. K dispozícii je aj samostatný skladací jedálenský stôl, ktorý sa dá uskladniť pri strope zadnej priehradky. Podlahy sú všetky z lisovaného korku. Pán Conklin pôjde väčšinu cesty po Lincoln Highway a má trojčlennú posádku, ktorá sa stará o cestovateľskú skupinu, vrátane kuchára a jeho kuchyne umiestnenej v zadnej časti vozidla.“
Pohonné ústrojenstvo tohto motorového autobusu bolo na svoju dobu mimoriadne pokročilé – išlo o hybridný systém. Pozostávalo zo 60-koňového benzínového motora, ktorý poháňal generátor. Ten následne dodával energiu elektrickému motoru. Tento systém mal kľúčovú výhodu: elektrický motor produkuje oveľa väčší krútiaci moment pri nízkych otáčkach ako spaľovací motor a navyše eliminuje potrebu prevodovky. Tento typ plynovo-elektrického pohonu aktívne využívala aj spomínaná Gas-Electric Motorbus Company, a takisto ďalší výrobcovia automobilov, nákladných vozidiel a autobusov až do 20. rokov 20. storočia.
Je zarážajúce, ako sa koncepty, ktoré dnes oslavujeme ako špičkové inovácie, objavili už pred viac ako storočím. Tento „cigánsky karavan“ Rolanda R. Conklina je toho živým dôkazom.
Dostal sa Conklinov motorový autobus až do San Francisca? To zostáva otázkou pre historických bádateľov.
Via: theoldmotor.com
