História autobusov LAZ Ukrajina začala v roku 1961 prototypom č.1. Už o pár mesiacov bol vyrobený prototyp Ukrajina 2. Tomu sa dnes budeme venovať podrobnejšie.
V jednom z našich archívnych článkov sme o autobusoch LAZ Ukrajina už písali. Dnešný konkrétny prototyp by bol na svoju dobu v ZSSR obrovským prekvapením. Len pripomenieme: Keď v 70. rokoch dvadsiateho storočia začali autobusy rodiny Ikarus-250 dobývať všetky turistické a medzimestské trasy, neexistovali v ZSSR žiadni priami konkurenti maďarskej linkovej doprave. Rodina autobusov LAZ-697, najmä modely E a M, bola oproti modelu Ikarus-250 znateľne nižšia v dynamickom výkone aj v úrovni komfortu pre cestujúcich. Séria autobusov LAZ pod všeobecným názvom „Ukrajina“ bola navrhnutá tak, aby demonštrovala najlepšie a najnovšie úspechy v oblasti výroby autobusov v ZSSR. Snaha výrobcov bola premenená na akúsi výkladnú skriňu sovietskeho autobusového priemyslu. Bohužiaľ, takmer všetky autobusy série „Ukrajina“ boli vytvorené v jedinom exemplári a k cestujúcim sa dostali iba ich zjednodušené verzie…
„Dvojka“
Prvý model LAZ-Ukrajina-1 (ЛАЗ «Украина-1») bol vytvorený v júli roku 1961. Druhý prototyp autobusu z rodiny „Ukrajina“ s krátkym rázvorom bol vyrobený v októbri 1961 v medzimestskej verzii s novou „architektúrou“. Autobus bol pohodlnejší, v zadnej časti sa nachádzala toaleta, šatňa a pohovka na odpočinok druhého vodiča a v prednej časti, vedľa sklopného sedadla sprievodcu – bufet. Z tohto dôvodu bola kapacita autobusu znížená o 8 osôb (30 miest) v porovnaní s autobusom LAZ „Ukrajina 1“ Základ rámu bol vyrobený z hliníkových profilov a predná maska bola vyrobená z plastu, čo výrazne odľahčilo autobus. Celková dĺžka vozidla sa zvýšila o 20 centimetrov.
Autobus bol vybavený: pneumatickým odpružením, hydraulickým volantom, pneumatickým pohonom bŕzd, dvojčinnými teleskopickými tlmičmi, elektropneumatickým pohonom prevodovky. Pohonnou jednotkou autobusu bol motor ZIL-130 s výkonom 150 koní s 5-stupňovou synchronizovanou prevodovkou ZIL-130.
Vzduch na chladenie motora sa odoberal zo zadnej časti na úrovni prahovej lišty a na napájanie motora – cez strešné nasávanie. Ovládanie žalúzií chladiča a uzávierky radiátora bolo automatické. Na prirodzené vetranie priestoru pre cestujúcich slúžil predný prívod vzduchu spod priezoru a zadný prívod vzduchu spod zadného priezoru; posuvné okná; dva pevné zosuvné poklopy. Na udržanie normálnej teploty v zimnom období bol autobus vybavený kombinovaným vykurovaním. Na lepšie osvetlenie vozovky pri nočnej jazde bol vybavený systémom štyroch svetiel a reflektorom na streche. Autobus bol vybavený pneumatickou signalizáciou (klaksónom).
K výrobe modifikácií s dlhým rázvorom v rodine „Ukrajina“ nikdy nedošlo, pretože na niekoľko nasledujúcich rokov bol závod zaneprázdnený prípravou výroby autobusov LAZ-699A a vývojom mestských autobusov LAZ-696 a LAZ-698.
