Múzeum Mercedes-Benz v Stuttgarte (Nemecko). Medzi jeho automobilovými skvostmi je jeden, ktorý vyniká najmä svojou veľkosťou a bohatým sfarbením. Je to „La Perlita“, malebný argentínsky autobus, ktorý kedysi svojou zdobenou karosériou rozžiaril ulice Buenos Aires a dnes zaujíma dôležité miesto v histórii nemeckej značky.
La Perlita, vytvorená z podvozku nákladného vozidla Mercedes-Benz, hrdo stojí medzi pokladmi, ktoré tvoria jeden z najvýznamnejších a najuznávanejších chrámov motorizmu pre nadšencov štyroch kolies na celom svete, Múzeum Mercedes-Benz. Jedinečný kúsok, ktorý vyvolá žiar v očiach u každého, kto okolo neho prejde.
Príchod „colectivos“
„La Perlita“ predstavuje automobilovú éru v Argentíne, éru mestských autobusov, takzvaných colectivos alebo bondis. Tento geniálny dopravný koncept pôvodne vytvorila skupina taxikárov, ktorí sa v roku 1928 rozhodli zvýšiť ziskovosť svojich ciest tým, že prepravia viacero cestujúcich naraz. Malá tabuľka na čelnom skle označovala miesto jazdy rôznych áut, ktoré rýchlo začalo využívať veľké množstvo obyvateľov Buenos Aires kvôli ich nižšej cene. Kvôli vysokému dopytu sa zväčšila veľkosť vozidiel, aby mohli prepravovať väčší počet osôb. Tým sa zvýšil ich ekonomický prínos.
V priebehu rokov začali colectivos nadobúdať podobu, ktorú dnes poznáme ako autobusy. Mali svoju vlastnú osobitosť vďaka podvozku nákladného auta, z ktorého boli vytvorené. Za svoje úspechy tiež vďačia krásnej karosérii „made in Argentina“. Tú mnohé súkromné dopravné spoločnosti v hlavnom meste Buenos Aires natierali pestrými farbami a veľkými nápismi, aby upútali pozornosť svojich zákazníkov. Ich interiéry boli tiež vyzdobené talizmanmi, maskotmi a najrôznejšími ornamentmi na rovnaký účel. Tieto zvláštne autobusy rýchlo zaplavili mestskú krajinu Buenos Aires.
Tak sa zrodila „La Perlita“
Hoci spočiatku existovali autobusy rôznych značiek, s príchodom Mercedesu-Benz okolo roku 1954 postupom času ovládli trh a presadili sa v uliciach. V roku 1969 uzrel svetlo sveta tento unikátny kus „linky 6“, vyrobený z „krátkonosého“ Mercedes-Benz LO 1112. Bol vyrobený v továrni, ktorú nemecká značka otvorila v Buenos Aires v 50. rokoch minulého storočia. Tento červený krásavec vybavený šesťvalcovým motorom s objemom 5 104 cm3 a výkonom 120 koní bol schopný dosiahnuť maximálnu rýchlosť 97 km/h.
Autobus patril spoločnosti Transportes La Perlita S.A., ktorú vlastnil Argentínčan Héctor Prieto. Cestujúci na jeho 21 sedadlách na palube cestovali po trase linky 6.
Linka 6, ako hovorí nápis na prednej strane autobusu, spája Moreno s La Perlitou. Pod čelným sklom, na farebnej kapote, sa samozrejme nachádza všadeprítomná hviezda Mercedes-Benz. Modrá mriežka chladiča kontrastuje s efektným chrómovaným nárazníkom.
Ďakujeme Héctor
Na bočnej strane sa nachádza nápis „Htal. Rancho Grande – La Perlita 6 Mi barrio – Madreselva“. Pod štyrmi dvojitými oknami je ozdobným písmom uvedený názov dopravného podniku.
Vzadu dvaja tanečníci tancujú tango, čo najlepšie odhaľuje korene tohto autobusu. A na záver veta: „Ďakujem, Héctor“, ktorou ďakujeme pôvodnému majiteľovi „La Perlita“ za to, že umožnil, aby sa tento skvost na kolesách zachoval do našich dní v perfektnom stave.
To je „La Perlita“, autobus, ktorý sa stal najlepším vyslancom pestrej kultúry Buenos Aires a ktorý opustil ulice Buenos Aires, aby navždy zostal zaparkovaný v srdciach všetkých milovníkov šperkov na štyroch kolesách.
