Po prvýkrát sme vám toto vozidlo predstavili v článku „Autobusy budúcnosti z minulosti“. Nastal čas cestovať do histórie za podrobnosťami…
História experimentálneho autobusu s motorom s plynovou turbínou Viberti Golden Dolphin („Zlatý delfín“), sa začala písať v Taliansku v roku1950.
Čo bolo pred…
Talianska spoločnosť Viberti, ktorá sa dnes nachádza niekde na periférii histórie, bola svojho času ziskovým a dokonca inovatívnym podnikom. Založená v roku 1922 v Turíne ako malá manufaktúra na výrobu prívesov, sa rýchlo zmenila na diverzifikovaný ziskový podnik. Postupne si Viberti osvojilo výrobu karosérií, potom začalo montovať autobusy na podvozky vyrábané na objednávku iných automobiliek. Počas 2. svetovej vojny získala táto značka spoločný kontrakt so značkou Fiat na vývoj prieskumného obrneného vozidla Fiat-SPA AS42 „Sahariana“ pre taliansku armádu.
Po skončení zničujúcej vojny sa výrobca stal lídrom talianskeho trhu vo výrobe prívesov a návesov a následne pokračoval v raste a stal sa lídrom na trhu v Európe. V 50. rokoch sa Viberti rozhodlo vstúpiť na trh dvojkolesových vozidiel a vyrábať mopedy pod značkou Vi-Vi spolu s nemeckou spoločnosťou Victoria. Ale Viberti potom získalo svoj hlavný zisk z výroby autobusov, ktoré jazdili po cestách nielen Talianska, ale celej Európy.
Vojna s konkurentmi o zákazníka
Spoločnosť úzko spolupracovala s Fiatom, u ktorého si objednala podvozok a následne ho upravila podľa svojich potrieb, dokonca vyvinula vlastný systém odpruženia Monotral. Talianske autobusy však napriek svojej relatívnej popularite nemali vynikajúce vlastnosti a Viberti sa to rozhodol napraviť. Problémom Viberti bola dominancia medzi výrobcami úžitkových autobusov. Konkurentom stačilo rýchlo „vybičovať“ krajšie telo, aby ukradli klienta. Preto Viberti potreboval silný argument, aby sa odlíšil od ostatných, a stal sa ním luxusný autobus triedy Pullman Golden Dolphin.
Projekt
Vývoj projektu sa začal v roku 1950. Keďže sa budúci autobus mal stať úplne novým slovom v dizajne a technológii automobilov, jeho vývoj a konštrukcia prebiehali od nuly. Áno, podvozok k nemu bol aj tentoraz montovaný vo Fiate, no robilo sa to individuálne na objednávku, podľa jednotlivých nákresov dizajnérov Viberti. Za futuristický vzhľad Zlatého delfína bol zodpovedný dizajnér Rizzotti Tonon, ktorý stál na čele samotného projektu. Karoséria autobusu bola nosná, no vďaka použitiu leteckého hliníka a kompozitných materiálov vrátane živíc so zvýšenou elasticitou mu dokázala dať na tú dobu dokonalý aerodynamický tvar. Navonok sa viac podobal rakete ako pozemnému vozidlu a chvostová „plutva“, ako ubezpečili dizajnéri, nebola len dekoratívnym prvkom, ale slúžila aj ako smerový stabilizátor.
Zlatý delfín
Autobus dostal názov Golden Dolphin ako pre dizajn, tak aj sfarbenie, ktoré imitovalo telo vyrobené zo zlata. Dizajn Golden Dolphin zahŕňal tri bočné okná po celej dĺžke, pričom stredné bolo najdlhšie (takmer 6 metrov), ktoré umožňovalo výhľad na všetko, čo sa deje vonku. Ale práve v týchto „okuliaroch“ spočíval hlavný výrobný problém Golden Dolphin. Dĺžka autobusu bola asi 11,5 metra a pôvodne sa plánovalo celoplošné zjednotenie skla. V polovici 50-tych rokov však takáto výrobná možnosť jednoducho neexistovala. Všetky talianske sklárne a neskôr aj európske dielne odmietli splniť Vibertiho podivnú objednávku, pretože nemali technické prostriedky. Maximálne sa dalo objednať 6 metrov dlhé jednodielne sklo, po ktorého stranách sa osadili vzpery, ktoré sa maskovali ako ozdobné nadpražia. Potom bola karoséria natretá zlatou farbou a autobus bol pomenovaný Golden Dolphin.
Turbína
Vodič mal svoju vlastnú „kapsulu“ s volantom a sedadlom umiestneným v strede podvozku. To samozrejme v tej dobe nebolo v doprave veľmi bežné, no najextravagantnejšou stránkou autobusu boli jeho vnútorné komponenty a zostavy. Viberti v „Zlatom delfínovi“ opustil dieselový motor a vybavil ho plynovou turbínou (GTE) s výkonom asi 400 koní, čo bolo pre osobnú dopravu nezvyčajné. Hoci neexistujú žiadne konkrétne hodnoty krútiaceho momentu, výrobcovia tvrdili, že môže dosiahnuť maximálnu rýchlosť 200 km/h. Taktiež, aby sa dosiahla „plynulejšia“ jazda a cestujúci čo najmenej pociťovali nerovnosti ciest a diaľnic, na každú nápravu bolo nainštalované nezávislé zavesenie. Pritom klasické pružiny zostali bokom. Zároveň pri jazde tento koncept predviedol úžasnú jazdu a stabilitu na ceste. To vďaka už spomínanému odpruženiu, hydromechanickej prevodovke a kotúčovým brzdám originálnej konštrukcie.
Konfigurácie a výbava
Zlatý delfín bol pôvodne dlhý takmer 12 metrov, no kvôli vibráciám počas testovania bol skrátený na dve konfigurácie kabíny: 18 sedadiel a 32. Každé sedadlo bolo vybavené bezpečnostnými pásmi, boli otočné a mali rádio systém s príslušnými ovládacími prvkami a ventiláciou. Okrem toho bola pred veľkými oknami klimatizácia, čo bola na tie roky veľká novinka. 18-miestne verzie mali kúpeľňu na korme, „malú“ šatňu a dokonca aj malú kuchynku, takže bol zabezpečený maximálny komfort pre cestujúcich.
Senzácia v roku 1956
Koncept debutoval na autosalóne v Ženeve v roku 1956, kde sa stal možno hlavnou senzáciou. Verejnosti sa páčilo všetko: jedinečný dizajn, inovácia vývoja a dokonca aj úspešné meno, pretože mnohí v ňom našli podobnosť so skutočným delfínom. Majitelia Viberti popíjajúc šampanské horlivo počítali zisky, ktoré im mal tento projekt priniesť. Žiaľ, neprišlo žiadne pokračovanie…
Zlatý delfín je právom považovaný za jedinečný model, skutočný dreamliner a na svoju dobu príklad vynikajúceho dizajnérskeho a inžinierskeho diela. Ukázalo sa však, že auto je na svoj vek príliš progresívne, odvážne, zložité a drahé. Ľudia na to jednoducho neboli pripravení. Navyše tento autobus nemal prakticky žiadne štandardizované náhradné diely, aby sa dali použiť z iných modelov, takže jeho hromadná výroba by bola neprimerane drahá. Preto zlatý delfín, postavený v jedinej kópii, zostal kapitolou „Červenej knihy“, jedinečnou vo svojom druhu.
Čo sa týka samotnej firmy Viberti, tá žije dodnes, no ako súčasť poľského koncernu Wielton, vyrábajúceho, ako na samom začiatku svojej cesty, prívesy a návesy. Po dopravnom boome, ktorý sa začal v 80. rokoch minulého storočia, manažment Viberti v roku 2011 predal značku Talianovi výrobcovi Acerbi. A od roku 2016 sa táto stala súčasťou poľskej výrobnej skupiny Wielton.
