Začiatkom 19. storočia prechádzala Británia priemyselnou revolúciou a vyvíjala sa nová forma verejnej dopravy, zvaná železnica. Hlavné železničné trate boli postavené v krátkej dobe. Viedli krajinou z juhu na sever a z východu na západ a spájali veľké mestá a menšie mestá. Samozrejme, železnice neboli schopné poskytnúť plné prepravné služby, takže konské povozy boli v tom čase ešte hlavným dopravným prostriedkom.
Londýn proti dymu
Všetky hlavné železničné trate smerovali do hlavného mesta Londýn. Vlaky v tom čase poháňali parné lokomotívy, ktoré pri spaľovaní uhlia produkovali veľké množstvo čierneho dymu, čo prinútilo londýnsku mestskú radu uzákoniť zákaz vstupu železníc do centra Londýna. Po zavedení vyhlášky, ktorá síce cestujúcim priniesla veľa nepríjemností, ale priniesla aj nevídanú obchodnú príležitosť: vznikla požičovňa konských záprahov spájajúcich prímestské vlakové stanice s mestom.
4. júla 1829
V roku 1829 sa výrobca kočiarov George Shillbeer (1797 – 1846) chopil príležitosti zaviesť prepravnú službu Omnibus (podľa francúzskeho vzoru) a vytvoril systém prepravy s pevnými odchodmi, poplatkami a trasami, aby mohol jazdiť každý.
V dôsledku toho bola 4. júla 1829 spustená prvá londýnska autobusová linka. Omnibus Shillbeer premával medzi krčmou Yorkshiare Stingo neďaleko stanice Paddington, ktorá bola v tom čase ešte na predmestí Londýna, a Bank of England v City of London.
Ohlas v tlači
The Morning Post zo 7. júla 1829 informoval o Omnibuse:
V sobotu začalo premávať nové vozidlo s názvom Omnibus z Paddingtonu do mesta a vyvolalo značné vzrušenie, ako z novej podoby koča, tak aj z elegancie, ktorou je vybavený. Je schopný pojať 16 alebo 18 osôb a domnievame sa, že pre veľkú šírku koča by bolo takmer nemožné ho prevrátiť. Podľa francúzskej módy ho ťahali tri krásne kone vedľa seba. Omnibus je pekný stroj na pohľad. No šírka, ktorú kone zaberajú, spôsobí, že vozidlo bude dosť nepohodlné pri otáčaní alebo jazde cez niektoré ulice Londýna.
Autobus premával po vtedy novovybudovanej Merylebone Road. Celá trasa stála jeden šiling a trvala 40 minút. Podľa dnešnej mapy vyzerala prvá autobusová linka Londýna takto:
Ako jediná verejná autobusová linka bola táto nečíslovaná (číslovanie londýnskych autobusových liniek bolo zavedené až v roku 1906). Shillbeerove „autobusy“ boli však natreté jedinečnou zelenou hlavnou farbou so žltými čiarami a vodiči mali na sebe krásne modré uniformy. Jazda po londýnskych cestách bola obzvlášť nápadná. V skutočnosti, prvých pár najatých „autobusárov“ boli v skutočnosti Shillibeerovi priatelia v námorníctve, takže ich modré uniformy boli vlastne prevzaté z uniforiem práporčíkov.
Dovtedy mohli konské povozy odviezť len hŕstku ľudí. Shillbeerov „autobus“ mal kapacitu 22 pasažierov a premával len štyrikrát denne, čo čo spôsobilo preplnenosť kvôli vysokému dopytu.
Spory
Nie všetci však boli spokojní a tradiční vodiči konských povozov začali so Shillbeerom doslova vojnu. Na svoj „autobus“ dal aj nálepku, upozorňujúcu na nebezpečenstvo, aby vystrašil ostatných účastníkov cestnej premávky. Objavili sa dokonca tvrdenia, že vodiči schválne vybočujú zo svojich trás v štýle Hackney Coach (predchodca Taxislužby). Shillibeer opakovane žaluje svojich konkurentov a obviňuje ich z úmyselných prekážok, zdržovania a dokonca kolízie s jeho vozidlami.
Služba Omnibus sa ukázala ako veľmi populárna. Keď bola v roku 1832 uvoľnená exkluzívna licencia Hackney Coach, spoločnosť Shillbeer rozšírila svoje služby aj do oblasti Greenwich v južnom Londýne a spustila medzimestskú autobusovú dopravu z Londýna do Brightonu.
Zároveň sa „autobusy“ stali aj novovznikajúcim investičným projektom. Do prevádzkovania služieb Omnibus neustále pribúdajú noví investori. Zvyšujúca sa konkurencia znamená, že z prevádzkovania „autobusov“ je celkom ťažké vyťažiť zisk. Na druhej strane vznikajú nové a nové linky. Malo to vplyv aj na pôvodnú prevádzku. Shillibeer bol často hlboko zadlžený a dokonca skrachoval.
Favourite
Jedným z najväčších konkurentov Shillibeer bol John Wilson, ktorý pôsobil pod značkou „Favourite“. Wilson sídlil v Islingtone a Highbury na severe Londýna.V tom čase bolo v Islingtone veľa tovární a bol veľký dopyt po doprave. Spoločnosť Wilson Bus Company zažívala boom.
Shillbeer nakoniec opustil Londýn a založil spoločnosť na pohrebné autá v Brightone. Pokračoval však vo svojom „autobusovom“ biznise, skombinoval pohrebný voz so smútočným kočom a pomenoval ho „Pohrebný omnibus“.
V roku 1856 predal Wilson svojich 50 Omnibusov (vrátane asi 500 koní a 180 zamestnancov) inému gigantovi „Compagnie Generale des Londres.“ Spoločnosť bola v roku 1858 premenovaná na London General Omnibus Company (LGOC). Prostredníctvom neustálych fúzií a akvizícií LGOC nakoniec zjednotil londýnsky autobusový biznis. LGOC získalo londýnske metro v roku 1912 a následne sa v roku 1933 stalo súčasťou London Transport.
Dodnes je ulica, kde sa nachádzala pôvodná reštaurácia a depo spoločnosti Shillibeer Omnibus za pôvodným pubom Yorkshire Stingo v Marylebone v Londýne, pomenovaná Shillibeer Place na pamiatku Shillibeera, ktorý bol priekopníkom autobusovej dopravy, ktorú dnes Londýn má.
Via: busfocus.info
