V polovici osemdesiatych rokov minulého storočia sa na argentínskych cestách objavil autobus, ktorý si rýchlo získal prezývku „Strela“ (The Bullet Bus). Išlo o Aerobus, zájazdový a medzimestský autobus postavený argentínskou spoločnosťou Necochea Coachbuilders.
Cieľom spoločnosti Necochea pri výrobe tohto autobusu bolo jediné: zvýšiť palivovú účinnosť, teda znížiť spotrebu paliva. Tento ambiciózny cieľ sa snažili dosiahnuť využitím techník z konštrukcie trupov lietadiel, pričom karoséria bola zhotovená prevažne z hliníkovej monokokovej konštrukcie a celková aerodynamika bola výrazne vylepšená. V oboch ohľadoch sa im to vcelku podarilo.
O tomto autobuse – respektíve o jeho obnovení, sme už písali TU. Nastal čas na doplňujúce informácie.
Na podvozku Scania
Hliníková karoséria bola osadená na brazílskom licenčnom podvozku Scania K-112, v zadnej časti s pozdĺžnym jedenásťlitrovým šesťvalcovým dieselovým motorom Scania D11. Ten poskytoval výkon 225 koní. S dĺžkou 14 metrov (45 stôp) išlo o skutočne veľký autobus.
Aerobusy boli pri svojom uvedení na trh skutočnou senzáciou. Pasažierov očaril ich kozmický štýl, a prevádzkovatelia hlásili až 10 % zníženie spotreby paliva v porovnaní s inými autobusmi tej doby.
Problémy sa však čoskoro začali kopiť. Necochea bola malý výrobca a Aerobus bol ich prvým pokusom o stavbu autobusu. Mali väčšinou nemechanizovanú výrobnú linku a kvalita nebola ich silnou stránkou. Následne sa začali objavovať sťažnosti na okrúhle okná v štýle lietadiel, ktoré neboli tak veľké a vzdušné ako bežné autobusové okná – pasažieri neboli spokojní s obmedzeným výhľadom. K tomu sa pridali aj poruchy klimatizačných systémov, ktoré boli poddimenzované a nedokázali autobus dostatočne vychladiť.
Celkovo bolo v rokoch 1985 až 1986 postavených dvanásť kusov. Väčšinou ich používali dvaja najväčší argentínski medzimestskí operátori, no z prevádzky boli vyradené do troch rokov. Našťastie, jeden z nich bol zachovaný a zrekonštruovaný spoločnosťou Urquiza. Práve fotografie tohto zrekonštruovaného autobusu môžeme obdivovať dodnes.
Zatiaľ čo sa tieto autobusy sťahovali z prevádzky, iný výrobca, Cometal, mal oveľa väčšie šťastie s podobným, no tradičnejším autobusom – modelom CX40. Predstavený v roku 1987, tieto autobusy boli veľmi úspešné a vyrábali sa viac ako osem rokov. Príbeh Aerobusu Necochea je tak zaujímavým príkladom odvahy v inováciách, ale aj výziev, ktorým čelia menší výrobcovia pri prekonávaní zabehnutých trhov.
