Ak by ste mohli cestovať v čase do 50. až 60. rokov minulého storočia a ocitli by ste sa v Amerike, určite by ste chceli vidieť čo najviac. A ak by ste využívali vtedajšiu autobusovú dopravu, mestskú aj medzimestskú, nepochybne by ste cestovali v niekoľkých rôznych typoch autobusov: GM Old Looks a Silversides, Macks, ACF-Brills, Twin-Coaches atď. Čo sa týka dizajnu, všetky mali jedno spoločné – typický podlhovastý, obdĺžnikový dizajn, ktorý uprednostňuje funkčnosť pred okázalosťou. Určite múdra voľba pre také úžitkové zariadenie, akým je autobus. Existoval však jeden americký výrobca autobusov, ktorý sa snažil nájsť rovnováhu medzi úžitkovosťou a štýlom. O ňom bude dnešný článok. Nech sa páči.
Flxible nie je preklep
Spoločnosť Flxible bola výrobcom tranzitných aj medzimestských autobusov. Začala vyrábať motorové vlečné vozne v roku 1913 a pokračovala vo výrobe prostredníctvom rôznych majiteľov až do roku 1995. Hoci nebola významným výrobcom v rozsahu GM, bola pomerne úspešná a zisková, najmä počas 50. rokov. Vtedy vyrábala nádherný autobus Flxible Clipper.
Moderné „clippers“ sa začali vyrábať v roku 1946. V rokoch 1950 až 56 sa vyrábal modernizovaný model Visicoach. V roku 1957 bol predstavený model Starliner so zvýšenou strešnou časťou a napokon v rokoch 1960 – 67 sa vyrábali neskoršie modely Starliner bez zvýšenej strechy. V Kanade vyrábala spoločnosť White a v Austrálii spoločnosť Ansair.
Motory
Pohonné sústavy týchto autobusov sa značne líšili. Rané modely boli vybavené priamym osemvalcovým motorom Buick OHV, ktorý mal jedinečný zvuk. Neskoršie modely mali pohonné jednotky Fageol, Hall-Scott (benzín) a Cummins (nafta). Po antimonopolnom rozhodnutí v roku 1959, ktoré prinútilo GM predávať svoje motory, prevodovky a súvisiace komponenty iným výrobcom, mali niektoré autobusy dieselové motory 4 71 GM. Motor bol v kolíske na koľajniciach, ktorá sa dala vysunúť na servis alebo výmenu.
„Clippery“ boli predovšetkým medzimestské autobusy, ktoré používali menšie autobusové spoločnosti na kratších linkách (zvyčajne mali 29/33 miest). Na rozdiel od väčšiny medzimestských autobusov bola batožina uložená v zadnej časti autobusu a nie pod podlahou. Na východnom pobreží bolo mnoho Clippersov zakúpených z druhej ruky a používaných v mestskej doprave na linkách, ktoré neobsluhovali väčšie autobusové spoločnosti, hoci mali len predné dvere.
Špeciály
Možno aj vďaka svojmu názvu, evokujúcemu flexibilnosť, bola spoločnosť ochotná vyrábať autobusy na špeciálne použitie. Na obrázku je jeden z nich vybavený na prácu v mobilnej televízii.
V dobe pred objavením sa špeciálnych letiskových autobusov stáli na čele trhu s autobusom, ktorý prepravoval cestujúcich z lietadla na terminál.
Výroba modelu „Clipper“ sa nakoniec skončila v roku 1967, teda po približne 21 rokoch výroby. Clippers sú dnes veľmi žiadané na prestavby mobilných domov, pričom plne zrekonštruované sa v súčasnosti obchodujú v rozmedzí 250-300 tisíc dolárov.
Hoci nejazdili tak príjemne ako modely GM s pneumatickým odpružením a kvôli malým oknám bol interiér trochu tmavý (sedieť vzadu bez zadného okna bolo ako sedieť v tmavej diere), cestujúci si ich chválili. V tom čase to naozaj bol jediný autobus, ktorý mal „štýl“.
Vo filmoch
Autobusy Flxible sa objavili nespočetnekrát vo filmoch. Keďže na našom Youtube kanáli máme špeciálnu kategóriu Autobusové scény z filmov a seríálov – nájdete tento autobus aj tu. Vybrali sme niektoré videá s autobusmi Flxible:
Via: curbsideclassic
