Koncom 50. rokov minulého storočia čelilo Ministerstvo stredného strojárstva ZSSR vážnemu problému: nedostatku autobusov na prepravu robotníkov. V snahe riešiť túto situáciu bolo podnikom, ktorý dovtedy nemal s výrobou vozidiel žiadne skúsenosti, zverené prekvapivé zadanie. Autoopravárenský závod Leninabadského bansko-chemického kombinátu (Tadžická SSR) mal začať vyrábať vlastné autobusy.
S časovým tlakom a bez predchádzajúcich skúseností sa inžinieri rozhodli nezačínať od nuly. Ich voľba padla na osvedčenú dokumentáciu z Kaunaského autoprevádzkového závodu v Litovskej SSR. Autobusy KAG-3 s drevenou kostrou na podvozku GAZ-51A boli v tom čase v Tadžikistane dobre známe, keďže sa tam centrálne dovážali.
Zrod tadžického autobusu
Na jeseň roku 1959 obe závody uzavreli dohodu o dodávke súčiastok a šablón. Do konca roka bol v Leninsku zostavený prvý autobus, ktorý dostal meno „Tadžikistan“. Sériová výroba sa rozbehla v roku 1960.
Po konštrukčnej stránke bol Tadžikistan takmer identický s litovským prototypom. Hlavné rozdiely boli len v dizajne. Tadžické autobusy mali upravený vzor na maske chladiča a krajné bočné okná, ktoré boli pôvodne ploché, nahradili zaoblenými oknami z plexiskla.
Vylepšenia a špecifikácie
Autobus „Tadžikistan-1“ mal 24 miest na sedenie a celkovo poňal 30 cestujúcich. S dĺžkou 6 320 mm a šírkou 2 350 mm vážil 3 870 kg. Jeho dizajn sa v priebehu času menil, aby bol praktickejší a pohodlnejší. V polovici 60. rokov prešiel výraznou modernizáciou:
- Lepšie okná: Drevené rámy nahradili gumové profily, a pribudli posuvné vetracie okná.
- Vykurovanie: V interiéri sa začalo používať vykurovanie z autobusu ZIS-155.
- Vetranie: Na streche sa objavili malé vetracie otvory.
- Dizajn: Koncom 70. rokov sa zmenil aj dizajn masky chladiča. Nápis „Tadžikistan“ sa presunul do vertikálnej polohy a nad ním sa objavil jednoduchý znak v tvare písmena „Л“, podobný emblému Ľvovských autobusov.
Ročná produkcia autobusov pre potreby ministerstva bola približne 150 kusov. Celkovo bolo v rokoch 1959 až 1976 vyrobených okolo 2 000 kusov autobusu „Tadžikistan-1“, ktorý sa stal nečakaným, ale kľúčovým riešením pre dopravu v odľahlých oblastiach.
